ドライアイとは
涙の分泌量そのものが減少し
同時に
涙の成分も変化し劣化し
眼の角膜の表面を潤すパワーが
減少してしまう状態を指す。



それが　ひどくなれば
角膜の上皮細胞が傷ついてしまう。

下図が　角膜の
上皮細胞が損傷したイメージ図

（ムチン、微生物が含む）
の2つの層が
あつまって涙である。

表面が油でカバーされており
液層にはムチン、微生物が含有、
これが涙の特徴である。

正常な涙では
この涙の2つの層により
角膜の上皮細胞を
がっちり保護している。

ところが
涙が不安定になると
角膜の上皮細胞がむき出しになり
角膜上皮細胞は損傷する。

ドライアイとは　つまり
角膜を
このような状態にしてしまうのである。

ここで　角膜の
ひとつの重要な特徴をのべる。

それは
角膜は血管を持っていない、
ということである。

角膜は
良い視界を維持できる様に
その透明性を確保のため
血管が無い。
血管があると
透明性が低下するのである。

つまり角膜は血管が邪魔。

その代わり
角膜は
涙を仲介して酸素を取り入れている。
涙は
角膜に酸素を運ぶ役割をも
果たしているのである。

このため　涙がかわけば
角膜は酸素の供給が断たれる。
つまり　損傷する。

涙は
こうした重要なミッションをも
になっている。



では　さらにくわしく
涙を解剖していこう。


目の構造が下図である。

上下のまぶたには涙が満たされ
それに接して白色の角膜がある。

その奥には水晶体があり
　眼底には網膜があり
そこから視神経が伸びる。

涙は
油層と液層の2種に分かれることは
先にのべたが
さらにくわしく説明する。

理想的な涙の構造を記すと
以下の様になる。








涙の油層は先に説明したとうり
油膜で液層を保護する。

涙の液層は
ゲル状の水分のムチンの中に
分泌型のムチンが浮かんでいる。

ムチンは
その粘質性が水分の蒸発を防ぐ。

このムチンの分泌が減少すると　
涙がでても
水分が瞳にとどまっていられないために
ドライアイになってしまう。

たとえば
加齢によって起こりやすい
目の症状に「流涙症」がある。

これは　高齢者で
よく涙が出て止まらないと
訴えるケースがあるが
この「流涙症」である。

この「流涙症」は
加齢によって
コラーゲン繊維の劣化がおこり
涙の通り道である
涙道の弾力が失われて
道が狭くなって
涙があふれてしまう状態となる。

この「流涙症」
いつも泣いているような状態で
目の乾きとは無縁のような
印象があるかもしれないが
この状態でも
ドライアイになってしまう。

なぜかというと
涙があふれるほどあっても、
ムチンが不足して
涙が瞳にとどまっていられなくなる。
つまりドライアイになってしまう。

これから見てわかるように
理想的な涙とは
油層がしっかりある事
ムチンがしっかり保持されている事
なのである。




次に

涙とは
もともとその原料は血液である。
血液を原料として
涙腺でそれが涙に変換されるのである。

つまり
涙腺内の毛細血管からにじみ出た
血液がもとになり
そこから　血球を除かれ
その後　最終的に涙が生成される。

角膜は透明というのが最大の特徴。

人の体の組織・器官の中で
透明という場所は角膜しかない。

角膜の重要な役割は
光を目の中に取り込むことで
光の情報を角膜で取り込み
水晶体通過し網膜上に
収束、屈折させる。

外から入った光の情報は
角膜で一回　屈曲する、

そして
水晶体でさらに屈曲し
網膜の中心部分の
黄斑部という所で結像する。

ここで　初めて
ヒトは対象を認識する事ができる。


厚さ0.5mmの角膜は、
表面から順に
角膜上皮
ボーマン膜
角膜実質
デスメ膜
角膜内皮
という5層からなる。








角膜上皮の特徴は、
時間単位で
新しい細胞が生まれ、
時間単位で
古い細胞が表面から脱落していく
という活発な新陳代謝である。

したがって、
角膜上皮に傷がついても
角膜上皮障害が起こっても、
その傷は自然修復する。

また
角膜神経という、
角膜の周辺部から
中央部に向かってほぼ網目状に
多くの神経が入ってきている。
その終着点が角膜上皮。

角膜の中身ともいえる角膜実質は、
角膜を透明に保つために
非常に大事な役割を果たしている。
コラーゲン線維が
その主な構成成分。

この角膜実質は
角膜の厚さの9割以上を占めており、
角膜の透明性を保つ背景と言える。
また細胞がとても少ないことにより、
傷の治りが遅い、創傷治癒が大変遅い
という特徴がある。

角膜実質の傷や混濁を
起こしてしまうと治りにくくなるのは、
これが理由。

角膜上皮より深い層である
角膜実質の傷や障害は
角膜にとって危険水域といえる。